Americký expert na zahraniční a obrannou politiku, který sloužil jako poradce pro národní bezpečnost Spojených států amerických prezidentů John F. Kennedy35. prezident USA (1961–1963). Jde o jediného prezidenta v historii USA, který se hlásil ke katolické církvi. Dosud je i nejmladším zvoleným prezidentem (nejmladším prezidentem je Theodore Roosevelt, který nastoupil do úřadu ve 42 letech po atentátuna svého předchůdce). a Lyndona B. Johnsona v letech 1961 až 1966. V letech 1966 až 1979 byl prezidentem Nadace Ford. Přes svou kariéru jako zahraniční- politika intelektuála, pedagoga a filantropa, je nejlépe pamatován jako jeden z hlavních architektů eskalace Spojených států vietnamské války během Kennedyho a Johnsonova administrativy.